Κο Σαμούι, ένας πρωτόγνωρος νησιωτικός κόσμος….
Η αίσθηση που έχεις μένοντας σε ένα από αυτά τα πολυτελή μπανγκαλόου είναι παράξενη: από τη μια ανέσεις όπως κλιματισμός και όλα τα θεωρούμενα ως βασικά, από την άλλη μια ατμόσφαιρα Ροβινσώνα Κρούσου.

Το Σαμούι, ή σωστότερα Κο Σαμούι, είναι το τρίτο σε μέγεθος νησί της Ταϊλάνδης. Βρίσκεται 496 χιλ. νότια της Μπανγκόκ. Κο σημαίνει νησί, και είναι αναπόσπαστο κομμάτι της ονομασίας όλων των νησιών της Ταϊλάνδης.Πρώτη αναφορά του νησιού έχουμε στους αρχαίους Κινεζικούς χάρτες της δυναστείας των Μινγκ, 1500 χρόνια π.Χ. Οι Κινέζοι έμποροι της εποχής είχαν ανταλλαγές με τους αρχαίους κατοίκους του αρχιπελάγους, κινέζικα κεραμικά βρέθηκαν σε ναυάγια εκείνης της εποχής στους βυθούς του Σαμούι. Η απομόνωση και η έλλειψη πλουτοπαραγωγικών πηγών που θα τραβούσαν τους τυχοδιώκτες εξασφάλισαν στους όποιους κατοίκους των νησιών, σχεδόν αποκλειστικά ψαράδες και μικροκαλλιεργητές, ηρεμία και ειρήνη. Εξαίρεση η βραχύχρονη κατάληψη των νησιών από τους Ιάπωνες κατά τον 2ο παγκόσμιο πόλεμο. Όσο για τους περίπου 35.000 κατοίκους του νησιού, υπήρξαν πάντα (μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του ’70) τόσο απομονωμένοι, που ακόμα θεωρούν τους εαυτούς τους κάτι πολιτισμικά διαφορετικό από την υπόλοιπη Ταϊλάνδη, παρά το γεγονός πως έχουν την ίδια θρησκεία. Θα συναντήσουμε πολλούς μικρούς ναούς και βουδιστικά ιερά στο νησί, πολλά κρυμμένα μέσα στη ζούγκλα.

Το Σαμούι τα τελευταία χρόνια έχει εξελιχθεί σε έναν επό τους πιο ελκυστικούς ταξιδιωτικούς προορισμούς στη νοτιοανατολική Ασία. Καθόλου παράδοξο, γιατί, παρά την πίεση της ανέγερσης νέων ξενοδοχειακών μονάδων και των πολλών επισκεπτών, έχει καταφέρει να διατηρήσει την γοητεία του. Καθώς οι λόφοι κατηφορίζουν προς τη θάλασσα, η παραλία του Κο Σαμούι ξεχωρίζει σαν μία πάλλευκη κορδέλλα πλαισιωμένη από τη μία πλευρά με μια σειρά από φοίνικες, από την άλλη από τα τιρκουάζ νερά του ωκεανού. Τα καλύτερα σημεία είναι το Τσαγουένκγ (Chaweng) και Λαμάι (Lamai). Και τα δύο είναι στην ανατολική ακτή, όπου κάθε πρωί μας καλημερίζει μια ανατολή από τις πιο όμορφες που έχουμε δει.

Η περιοχή είναι τόσο ειδυλλιακή, οι υπηρεσίες των ξενοδοχείων τόσο υψηλού επιπέδου, που σε πιάνει τεμπελιά, ακόμα και αν δεν ανήκεις σε αυτή την κατηγορία! Ξάπλα στην παραλία, αγκαλιά με …ένα ποτό, ηλιοθεραπεία … και άγιος ο θεός! Είναι κρίμα, όμως, (λέμε τώρα!), να βρισκόμαστε δίπλα σε έναν από τους πιο πλούσιους βυθούς στον κόσμο και να μην τον θαυμάσουμε. Κοπάδια από πολύχρωμα ψάρια παντού, ανάμεσα και γύρω από κοραλλιογενείς βράχους, σε πολύ μικρό βάθος, τόσο που φτάνει μια μάσκα και ένας αναπνευστήρας για να γίνουμε καλοδεχούμενοι στην παρέα τους. Υπάρχει, βέβαια, και όποιο θαλάσσιο σπορ έχει ανακαλύψει ο άνθρωπος, όλα περίπου στη ρεσεψιόν του ξενοδοχείου μας.

Άλλες αξιοσημείωτες εκδρομές είναι στους δύο γραφικούς καταρράχτες, ο Χιν Λατ (Hin Lat) και ο (Na Muang), ενώ στο διπλανό νησάκι Κο Φαν, που συνδέεται με το Κο Σαμούι με ένα δρομάκι, βρίσκεται ο Ναός Γουάτ Χιν Νγκου που είναι και κέντρο διαλογισμού. Τα νησιά Κο Τάο και Κο Νανγ Γιουάν είναι εύκολο να τα επισκεφθούμε με πλοιάρια: εδώ θα θαυμάσουμε τους χρωματιστούς βράχους και στους κλειστούς τους όρμους θα κάνουμε εντυπωσιακή εξερεύνηση του βυθού με μάσκα και αναπνευστήρα. Άλλη εκδρομή, ολοήμερη αυτή, είναι στο Θαλάσσιο Πάρκο Ανγκ Θονγκ, ένα μικρό αρχιπέλαγος με σαράντα νησιά, βορειοδυτικά του Σαμούι. Εδώ θα δούμε σπηλιές, μπλε λιμνούλες, ασβεστολιθικούς βράχους με παράξενες μορφές και θαυμάσιες παραλίες.

Το Κο Σαμούι έχει μερικά θαυμάσια ξενοδοχεία πολυτελείας, όμως, το χαρακτηριστικό στιλ των καταλυμάτων εδώ είναι τα μπανγκαλόου στην παραλία, με σκεπές από φύλλα κοκοφοίνικα και με απέραντη θέα. Η αίσθηση που έχεις μένοντας σε ένα από αυτά είναι παράξενη: από τη μια ανέσεις όπως κλιματισμός και όλα τα θεωρούμενα ως βασικά, από την άλλη μια ατμόσφαιρα Ροβινσώνα Κρούσου.

Στο Σαμούι υπάρχουν κι άλλα πράγματα, εκτός από τις παραλίες και το καταπληκτικό φυσικό περβάλλον. Καθώς ο ήλιος δύει, άλλες δραστηριότητες …ανατέλλουν στο νησί: αγορές, χορός, θαυμάσια εστιατόρια για να δειπνήσουμε, ακόμα και το σπορ του παζαρέματος, που είναι σχεδόν …υποχρεωτικό όταν ψωνίζουμε, μπορούν να συμπληρώσουν τη διασκέδασή μας. Όχι όταν αγοράζουμε προϊόντα διατροφής, αυτά είναι σε τιμές σταθερές, αλλά όλα τα άλλα, από ρούχα μέχρι αναμνηστικά, σηκώνουν πολύ παζάρι, φτάνει να μην ξεχνάμε πως και οι ντόπιοι πρέπει να κερδίσουν το ψωμί τους από εμάς.

Όσο τουριστικά αναπτυγμένο κι αν είναι το νησί, παραμένει ουσιαστικά παρθένο στο νότιο τμήμα του. Μια εξόρμηση με σκούτερ ή με τζιπ θα μας φέρει σε επαφή με την καταπληκτική χλωρίδα και πανίδα του και θα μας γνωρίσει τους ειρηνικούς και φιλόξενους κατοίκους της νότιας ακτογραμμής του. Πρώτης τάξης συμπλήρωμα στις ταξιδιωτικές εντυπώσεις που θα μας δικαιώσουν για την απόφασή μας να επισκεφθούμε αυτόν τον ταξιδιωτικό παράδεισο.